肘の痛み：外側上顆炎(テニス肘)

肘の外側の痛みです。
初期では物を持ち上げたり、雑巾絞りや、ペットボトルの蓋を開けるなど主に手首を使う動作で痛みます。悪化したり慢性化してくると、安静時にも痛みを感じるようになります。
テニスの愛好家に発症例が多いため「テニス肘」と言われますが、テニスの経験の有無に限らず発症します。

原因

上腕骨外側上顆（肘の外側）部分に付着する３つの筋肉の炎症が痛みの原因です。

この筋肉は手首や指の曲げ伸ばしに使う筋肉です。物を握ったり、手首を使用することの多いスポーツや職業の方に多く発症します。「肘の使い過ぎ」と思われる方が多いのですが、実際には指や手首の使い過ぎによるものです。安静にして炎症が治まれば痛みは引きますが、スポーツなど同じ動作や負荷がかかる動きを繰り返すと再発します。

発症リスクを高める要因として

加齢にともなう筋肉の劣化
オーバーワーク
手から肘、肘から肩、そして身体全体の連動性が悪い
スポーツ由来の場合は道具との相性やフォーム

施術

肘や手首の動きはもちろんですが、下半身が安定しているかを確認します。足を踏ん張ることができなかったり不安定だと、身体の連動性が悪い上、バランスをとるために腕を使います。そのため、必要以上に腕の各関節に負荷がかかり、筋肉を傷めてしまいます。

足の3つのアーチが正常で、重力を十分に吸収する能力を維持しているか
足の指が使えているか
膝に捻じれやズレが生じていないか
筋肉の着き方、力に偏りがないか

これらをチェックし足・膝関節・股関節が正しく機能し、連動するようにします。
そして

肩関節の位置
前側に巻き込んでいないか（立った時に手が身体の前にきたり、手の甲側がみえる）
後側に開いていないか（立った時に手が身体から離れる）
肘が曲がっていないか、捻じれていないか
手首がしっかり動くか
指が捻じれいていないか、変形していないか

手首の可動性を失っていると、痛みはなくても握力の低下や、指の変形がみられることもあります。痛みを感じる肘だけでなく身体全体を通して、バランスを整えることが重要です。

予防とメンテナンス

スポーツや仕事などで腕を酷使した後は、しっかりアイシングとクールダウンを行い、炎症を起させない、長引かせないことが必要です。またテニスやバドミントンなど、スポーツ由来の場合はラケットなどの道具やフォームの見直しも必要です。しかし何よりも重要なのは身体の使い方を見直し、不必要に手首に負荷をかけないことです。